NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26 ディビジョン2、第8節。レッドハリケーンズ大阪（以下、RH大阪）は釜石復興スタジアムで釜石シーウェイブスRFC（釜石SW）との一戦に臨んだ。シーズン序盤の4連敗から劇的な3連勝でこの試合を迎えたハリケーンズ。勝敗を5割に戻し、シーズン後半戦へ弾みをつけるため、そして何より、約一年前に同じ場所で惜敗を喫した雪辱を果たすため、チーム一丸となって勝利を目指した一戦は壮絶なシーソーゲームとなった。

試合は序盤から激しく動いた。前半4分、釜石SWに先制トライとコンバージョンゴールを決められ、いきなり0-7とリードを許す展開。しかし、今のRH大阪はここから崩れない。直後の8分、敵陣深くでのラインアウトから力強いモールを形成すると、最後はLOエリオット・ストークがインゴールに飛び込み、すぐさま5点を返す。コンバージョンは失敗に終わるも、反撃の狼煙を上げた。
だが、勢いに乗る釜石SWに10分、再びトライとゴールを許し、スコアは5-14に。厳しい時間帯が続いたが、選手たちは冷静だった。17分、相手の反則から得たペナルティチャンスをFB山口泰輝が確実に決め、8-14と点差を詰める。一進一退の攻防が続く中、前半終了間際の34分、ついにハリケーンズが試合をひっくり返す。連続攻撃からフェーズを重ね、最後はLO杉下暢がディフェンスラインを突破し中央にトライ。山口のコンバージョンも決まり、15-14と逆転に成功。粘り強い戦いでリードを奪い、前半を折り返した。

後半、勝利への執念がぶつかり合う、まさに死闘となった。開始7分、釜石SWにPGを決められ15-17と逆転を許す。しかし、そのわずか2分後、SO呉嶺太が相手の隙を突く華麗な走りでトライ。山口のコンバージョンも成功し、22-17とすぐさまリードを奪い返す。ここから試合はさらにヒートアップ。21分、釜石SWの猛攻を受け、この日2本目となるトライを献上。コンバージョンも決められ、スコアは24-22。三度、試合の主導権が相手に渡ってしまう。
残り時間は20分弱。2点を追いかける絶体絶命の状況。しかし、選手たちの心は折れていなかった。26分、プレッシャーのかかる場面でFB山口が冷静にPGを沈め、25-24と再々逆転に成功。1点差の緊迫したリードを守りながら、時計の針を進める。そして迎えた後半37分、勝負を決める大きなチャンスが訪れる。敵陣で得たペナルティ。キッカーは山口。スタジアムの誰もが固唾をのんで見守る中、放たれたボールは美しい軌道を描いてゴールポストの間を通過。スコアを28-24とし、リードを4点に広げた。この値千金のPGが決定打となり、直後にノーサイドのホイッスルが鳴り響いた。

逆転に次ぐ逆転、最後までどちらに転ぶか分からないシーソーゲームを制し、RH大阪は大きな1勝を手にした。この勝利は単なる1勝ではない。シーズン序盤の苦境を乗り越え、チーム一丸となって掴んだ4連勝であり、昨季の雪辱を果たしたリベンジの勝利であり、そして勝率を5割に戻し、シーズン後半戦へ向けて確かな自信を植え付けた勝利である。
特に、勝負どころで3本のPGを全て成功させたFB山口泰輝の精神力の強さは、チームに勝利を呼び込んだ。そして80分間走り続け、体を張り続けた全選手のハードワークがこの結果に繋がったことは言うまでもない。

劇的な勝利を弾みに、RH大阪はさらなる高みを目指す。厳しい戦いは続くが、この日の勝利が証明したように、我々にはどんな困難も乗り越える力がある。
この勢いをそのままに、勝利を目指して戦い抜く。